「秋风起，三蛇肥」。食蛇在中国广州一带很受老饕喜爱。2011年12月2日，香港政府华员会登记护士分会在深水埗举行蛇宴，笔者应登记护士分会前主席老惠兰退休护士长之邀请，出席这次活动。

蛇是人类文明的重要象征。在西方，蛇在《圣经》中被描述成狡猾的动物，引诱人类始姐犯罪；在东方，中国人的「人文始姐」伏羲的形象却是「人首蛇身」。除伏羲之外，还有女娲、黄帝、西王母等人都是以蛇形出现在人们的面前。据统计，《山海经》中所记载的454个人物中与蛇形有关的人物就达到138个。可见，蛇是上古时期的一种比较常见的崇拜方式。

中国人吃蛇的历史据称有二千年。晚清广东翰林江孔殷江太史常以五蛇羹设宴，达官贵人赞不绝口，连大厨都争相于酒楼推出，成为著名的「太史五蛇羹」。江孔的殷第十三子江誉镠即著名传奇粤剧编剧家「南海十三郎」，孙女江端仪是50年代粤语电影女星梅绮，另一孙女江献珠为香港饮食界名人。

太史五蛇羹，是粤菜的著名蛇宴菜色之一，以蛇为主要材料，加入鸡、鲍鱼、木耳、香菇等煮成汤羹。当中的五蛇最少包括有眼镜蛇(俗称「饭铲头」)、金环蛇、银环蛇，另外加入水蛇、锦蛇，或眼镜王蛇。吃时加入少许菊花丝。

从营养学的角度来说，蛇肉含人体必需的多种氨基酸，其中有增强脑细胞活力的谷氨酸，还有能够解除人体疲劳的天门冬氨酸等营养成分，是脑力劳动者的良好食物。蛇肉具有强壮神经、延年益寿之功效。其蛋白质中含人体必需的八种氨基酸，而胆固醇含量很低，对防治血管硬化有一定的作用，同时有滋肤养颜、调节人体新陈代谢的功能。蛇肉中所含有的钙、镁等元素，是以蛋白质融合形式存在的，因而更便于人体吸收利用所以对预防心血管疾病和骨质疏松症、炎症或结核是十分必要的。蛇肉含有丰富的营养成分，脂肪中含有亚油酸等成分，而胆固醇含量则低于猪肝、鸡蛋等，对防治血管硬化等有一定作用。

据分析，蛇肉所含营养元素包括有：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素A、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素E、钙、磷、钾、纳、镁、铁、锌、硒、铜、锰。可见蛇肉的营养丰富。

蛇作为爬行动物，终年伏地而行，却不受风湿困扰，因此中医认为，蛇肉有抵御风湿的功效。故从中医角度来说，蛇肉具有补气血，强筋骨、通经络、祛风除疾；美容养颜，滋养肌肤的功效。在临床上多适宜于风湿痹症，肢体麻木，过敏性皮肤病，脊柱炎、骨结核、关节结核、淋巴结核及末稍神经麻痹者食用。

蛇肉性味甘咸温，为馔于仅味极鲜美，而且营养豊富，能袪风湿通经络，对身体有不少益处。人们以为食蛇滋补得来非常燥热，中文大学中医学院临床导师林冠杰医师指出，蛇却原来性平和而味甘咸，一点都不燥火，甚至比牛肉更温和，不过由于经常与蛇肉一起熬汤煲羹的药材都比较燥热，蛇肉本身又有通经络、行气活血、驱风定惊的功效。一年365日手脚冰冻又怕冷的朋友，一年四季食蛇都不为过。

注册中医师赵生指出，蛇肉性质温和，无论甚么体质，甚至小孩皆可食用，但须注意若大量进食，会令人体过于燥热失衡，故应适可而止。蛇肉含丰富氨基酸、蛋白质、钙质及脂肪；味咸、性温，具有驱风湿、通经络、舒筋骨、止麻痹及镇痛功效。民间喜作秋冬补身之用，认为蛇肉补益，适量进食较少有油腻滞满之弊，即使胃肠消化力较弱者，亦适宜食用。

蛇的不同部份都有着不同的功效，从蛇肉到蛇皮、蛇胆，都可以成为佳肴。蛇肉更被视为是增加「性福」的食物，一些人视为「壮阳」食品，认为食蛇肉能有效地使性生活的时间延长。

蛇粥被认为同样有预防风湿的功效。

蛇脱是蛇在生活期中自然蜕下的体表角质层，含有骨胶原等成份。蛇脱又叫龙衣、蛇退、蛇壳等。蛇蜕入药早在「神本草经」中已有记载，具有袪风止痒、明目退翳等功效。

蛇胆被奉为珍贵中药，因具有极好的药用价值，性味甘苦凉，能袪风除湿、清肝明目、定惊搐、止咳化痰。

蛇酒则有袪风湿、舒筋通血脉的功效，对风湿、类风湿性关节炎、肩周炎、腰膝酸痛、四肢麻木对慢性病症有显着效果。蛇酒亦是传统的保健酒，若配以气血，补肝肾之品浸制，长期饮用可滋补身体、增益健康、延年益寿。

蛇既然全身都有宝，我们日后应对蛇友好一些，多吃是福。